青铜峡库区湿地自然保护区总面积196.99平方公里，是全区最大的黄河滩涂湿地自然保护区。
上世纪六十年代，青铜峡黄河水利发电枢纽工程建成后，水库经过几十年运行，大量泥沙淤积其中，滩岛逐渐显露水面，植物群落渐渐形成，形成了一个集林区、湖泊、滩涂地并存的水库湿地保护区，鸟类及其它各类动植物在这里繁衍生息。
自然保护区内植被茂盛、沟渠纵横、连通黄河，净化水质、涵养水源、调蓄洪水、调解气候等生态功能巨大，更是银川都市圈东线、西线供水工程重要的水源地，负责保障全区400多万群众安全饮水，可谓是宁夏段黄河母亲之肾。
守护湿地就是守护家园
今年52岁的宋国奇是这里的巡护员，在这个岗位上已经六年了。最近，他都要和同伴在保护区内清理垃圾，每天徒步五六公里，清理各种垃圾3车。这才进入夏季不久，他的脸庞已经晒的黝黑。
“作为库区的一名巡防队员，冬春就搞防火，秋夏就搞围栏的巡护，设施保护，再加上今年这个环境整治，通过我们的努力，库区的环境越来越好，水清了，树绿了，心里感到无比的欣慰。”宋国奇说。
宋国奇从小生活在距湿地不远的三趟墩村，见证了湿地的变迁。他说，这里并非一直都是这样水域宽阔、河滩肥沃、水鸟繁多，在设置保护区之前，这里的生态破坏得很严重。
2000年左右，一些农民进入库区开荒种田、修堤筑坝、砍伐树林，致使库区湿地生态环境遭到了严重破坏。
2007年，青铜峡库区湿地保护建设管理局成立后，对保护区内违法修建的300多处房屋及构筑物依法实施了强制拆除，收回被非法侵占的土地8.48万亩，并采取引水灌溉等措施，恢复湿地5万多亩。同时，对库区内非法偷捕、偷牧行为开展专项行动，为野生动物种群的生存与繁衍提供了良好的生存环境。
现在，巡护队夏季有25人，冬季有45人，每2小时对保护区进行一次巡视，24小时不间断。同时，保护区内实现了监控探头全覆盖，监控最远可观测6公里，24小时有人员值守。经过十多年的努力，保护区生态环境明显改善。
跟随着宋国奇沿湿地向东，左转，右弯，下沟。散落在草丛中的塑料膜、瓶子等垃圾都被他和同伴清理干净。
捡垃圾、除杂草……日复一日，他们重复着同样的工作，虽然枯燥无味却又乐此不疲。
“这两年，大伙儿保护自然、爱护鸟类的意识都提高了，捕鱼的人少了，但我每天还是要转上几遍，这是我的职责。”宋国奇的话语中透着自豪。
说话间，宋国奇拉低帽檐和其他巡护员又开始清理垃圾，继续向保护区更深处走去。
“醉美”湿地成鸟类“天堂”
中心湖处，湖水清澈，夹岸生绿。不远处，湖面上游弋着几只凤头䴙鷉。它们忽而如离弦之箭，划开水面窜出很远很远；忽而把头和身体扎进水里，再一看时，已化作黑点到了另一边。
“最近一段时间，中心湖可热闹了，鸟儿们在上面抢占地盘筑巢、孵蛋。”顺着巡护员田宁手指的方向，望向湖中心，时不时会有鸟儿从芦苇丛里飞出来，“叽叽喳喳”，响彻了这一方碧水蓝天。
田宁近来最热心的事，就是在草木葱茏的中心湖里举着相机为一些新生的鸟儿们拍“写真”。这两年，他镜头里的“陌生鸟”越来越多。
“快看！那是只凤头䴙䴘，身上还背着一个！”为减少对鸟儿的惊扰，田宁尽量压低声音，但言语中仍藏不住兴奋。
田宁说，湿地的鸟儿，大都从5月开始进入恋爱、繁殖季。
田宁不仅是库区湿地的一名巡护员，他还有一个身份就是鸟儿的“专职摄影师”，每天在进行湿地巡护时，观察记录候鸟和留鸟的状况，并向周边群众进行湿地保护宣传。
田宁做巡护员已有十年，起初他只是青铜峡镇的一名工作人员。为了多认识几种鸟类，他参加各种培训，阅读不同鸟类书籍，每拍到一种鸟，他都是一遍又一遍比对着记忆。现在，他已能叫出很多鸟类的名字。生态好了，鸟儿多了。在田宁的镜头里，越来越多的鸟儿扇动着翅膀，光顾这个“家”。
在库区湿地自然保护区，有鸟类187种，其中属于国家一级保护的鸟类有黑鹳、中华秋沙鸭、金雕、遗鸥等9种。属于国家二级保护动物的有白琵鹭、鸳鸯等34种。
2021年春季鸟类调查中，新增白头鹤等一级保护鸟类6种。短短六年时间里，库区一级保护鸟类已经从9种增加到了15种，鸟类的种群数量更是从过去的数万只增长为现在的数十万只。
小天鹅、大天鹅、白琵鹭、灰鹤等过去在库区罕见鸟类近年来在库区成群出现且栖息繁衍时长超过半年，库区湿地已成为名副其实的鸟类孵化基地。
“在库区工作10年光景，刚开始什么也不懂，通过这参加培训班，还有我自身的工作体会，现在对库区的资源保护工作基本上也是了如指掌，尤其对这个鸟类基本上都认识。通过这几年的监测，鸟类的种群数量逐年增加，说明我们这个保护区生态越来越好。尤其是是在去年到今年的监测中，有一部分候鸟已经变成留鸟。”田宁说。
“现在库区湿地是‘候鸟变留鸟’，以前候鸟在这里也就待个三五天，现在要待三周五周甚至更长的时间，这离不开保护区警务室工作人员的努力工作。”田宁讲道，去年，该市公安局依托库区湿地自然保护区，建成了警力装备一应尽有、机制运行畅通有效的全区首个自然保护区警务室，为库区湿地生态保护筑起了一道坚固的防线。
“青铜峡库区具备山、水、林、田、草、湖、沙等多种生态要素，为了认真贯彻落实习近平总书记的讲话精神，推动黄河流域高质量发展，库区管理局在湿地治理方面，实施了保护区水系连通、巡护道路建设、水环境改善、鸟类栖息地建设等项目，湿地生境进一步好转。”青铜峡库区湿地保护建设管理局副局长李辉民说，近年来，为切实加强保护区规范化建设，对库区内非法偷捕、偷猎、偷牧行为进行严厉打击，并开展“绿盾”“绿卫”“清风”专项行动，彻底清理整治保护区内人类活动点位，使湿地得到了进一步保护，生态得到了进一步改善。
